Albert Kesselring

Albert Kesselring ( - ) est un ''Generalfeldmarschall'' allemand de la ''Luftwaffe'' pendant la Seconde Guerre mondiale. Durant sa carrière militaire qui s'étendit sur les deux guerres mondiales, Kesselring devint l'un des commandants les plus décorés du Troisième Reich, étant l'un des 27 soldats ayant reçu la croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne, glaives et brillants. Surnommé « Albert le souriant » par les Alliés.|group="n"}} et « oncle Albert » par ses hommes, il est l'un des généraux allemands les plus populaires de la Seconde Guerre mondiale.

Kesselring rejoint l'armée bavaroise en tant qu'aspirant en 1904 et sert dans l'artillerie. Il termine son apprentissage comme observateur embarqué en ballon en 1912. Durant la Première Guerre mondiale, il combat sur les fronts de l'Ouest et de l'Est et entre à l'état-major, quoiqu'il ne soit pas diplômé de l'académie de guerre de Bavière. Kesselring reste dans l'armée après la guerre mais est libéré en 1933 pour devenir directeur du département administratif du ministère de l'Aviation du Reich où il participa à la reconstruction de l'industrie aéronautique et à la recréation de la ''Luftwaffe'' dont il est le chef d'état-major entre 1936 et 1938.

Au début la Seconde Guerre mondiale, il commande les forces aériennes allemandes lors de l'invasion de la Pologne et de la France, dans la bataille d'Angleterre et dans l'opération ''Barbarossa''. En décembre 1941, il prend le commandement de toutes les armées allemandes pour l'Europe du Sud et participe aux combats du théâtre Méditerranée, où il oppose une résistance tenace aux Alliés, lors de la campagne d'Italie, jusqu'à ce qu'il soit blessé dans un accident en octobre 1944. À la fin de la guerre, il commande les forces allemandes sur le front de l'Ouest. Il gagne le respect de ses adversaires pour ses actions militaires mais sa carrière est entachée par les massacres commis par les troupes sous son commandement en Italie.

Après la guerre, Kesselring est jugé pour crimes de guerre et condamné à mort mais sa peine est commuée en emprisonnement à perpétuité. Une campagne médiatique entraîne sa libération en 1952 pour raisons de santé. Il est l'un des trois seuls ''Generalfeldmarschall'' à avoir publié ses mémoires, intitulés ''Soldat bis zum letzten Tag'' (« Soldat jusqu'au dernier jour »). Informations fournies par Wikipedia