Associação Cristã de Moços

Sir George Williams (Somerset, 11 de outubro de 1821 Londres, 6 de novembro de 1905) foi um filantropo e empresário britânico.

Williams nasceu em 11 de outubro de 1821 em uma granja no condado de Somerset (Inglaterra). Até os 15 anos, viveu no campo com sua família, dedicado aos trabalhos rurais como seus irmãos. Desde cedo George Williams não se mostrou apto para as atividades no campo mesmo assim demorou muito tempo para se dar conta de que estava bastante desorientado frente à vida. Durante essa época o jovem de 15 anos enfrentou sérios problemas de ordem moral e espiritual a respeito do seu destino. Toda essa efervescência pessoal culminou na sua conversão à Igreja Congregacionalista, onde se tornou um ativo participante da escola dominical e iniciou um movimento de evangelização de companheiros de trabalho, celebrando em sua casa reuniões de estudos bíblicos.

Em 1841, George Williams decide ir a Londres e consegue um emprego na loja de tecidos Hitchcok & Rogers, com um salário de cerca de US$ 200,00 por ano, ou seja, somente US$ 0,55 por dia. Nessa loja, George Williams, encontrou outros 140 funcionários que tinham uma história de vida muito parecida com a sua: jovens, pobres, vindos do campo para a cidade em busca de emprego e sem opções de diversão, educação, etc.

Essa situação levou George Williams a refletir sobre o desenvolvimento sadio de pessoas que viviam expostas a tais condições. Ainda que fosse comum a degeneração dos princípios por parte das pessoas, George Williams continuou firme em seus propósitos de estender a palavra de Deus entre as pessoas. Continuava a trabalhar na escola dominical e aos poucos, um a um conseguiu reunir em seu quarto um pequeno grupo de empregados para meditação e oração. Este grupo foi crescendo e se agregaram a ele funcionários de outras lojas e fábricas de Londres, o que forçou a busca por um lugar mais amplo.

Aproveitando a crescente importância que o grupo obtinha junto às casas comerciais londrinas, George Williams, lutou pela melhoria das condições de trabalho, conseguindo uma razoável redução da carga horária de trabalho.

O crescente número de espectadores despertou em George Williams o interesse de criar um grupo especial que visitaria as casas comerciais de Londres onde desenvolveria suas atividades. Assim se marcou em maio de 1844 uma reunião para definir as características, metas e diretrizes desse grupo. Então foi realizada em 6 de junho de 1844 a reunião em que se fundou a ''Young Men's Christian Association'' (Associação Cristã de Moços) que trazia como objetivos primordiais ''“buscar a cooperação dos jovens cristãos para difundir o Reino de Deus entre os outros jovens”'' e ''“promover reuniões espirituais entre os demais estabelecimentos de Londres”''.

Desde então, a vida de George Williams esteve intimamente ligada a YMCA. Ele participou de sua criação, de sua expansão, de seus tempos difíceis, etc.

Em 1905, se celebrou em Paris os 50 anos da Aliança Mundial das YMCA, nesta comemoração, George Williams, já debilitado, foi recebido com grande emoção, e com a ajuda de seu filho, Howard Williams, proferiu seu último discurso, que pode ser acompanhado no texto abaixo.

''Jovens da França, eu quero dizer que se vocês querem levar uma vida feliz, útil e proveitosa, dêem seus corações a Deus, enquanto são jovens.''

''Meu último legado muito precioso é a Associação Cristão de Moços. Eu a deixo em suas mãos queridos jovens de todos os países, para que vocês a conservem e a divulguem. Espero que vocês sejam tão felizes como eu tenho sido e tenham mais êxito, pois isto significará bênçãos para suas próprias almas e para as almas de muitos outros.”'' (George Williams)

Sir George Williams faleceu na noite de 6 de novembro de 1905, sendo sepultado pouco mais de uma semana depois, em 14 de novembro desse mesmo ano. Seus restos mortais estão na cripta da Catedral de São Paulo (Londres). Fornecido pela Wikipedia